Lo que quiere saber del etanol
1.- ¿En qué consiste la oxigenación de la gasolina motor?
2. ¿Qué es el alcohol carburante? C2H5OH
3. ¿Cuál es la materia prima para producir el etanol?
4. ¿Cómo se produce el alcohol?
5. ¿Por qué es importante para RD producir etanol carburante?
6. ¿Cuál es el marco legal para la producción y uso del etanol carburante?
7. ¿Qué proyectos de producción de alcohol se encuentran en desarrollo?
8. ¿Qué otros proyectos están en estudio?
9. ¿En qué regiones de República Dominicana se puede producir alcohol?
10. ¿Cuál es la materia prima recomendable para producir alcohol en esas regiones?
11. ¿Qué especificaciones de los motores de vehículos habrá que cambiar para adaptarlos al uso del alcohol carburante mezclado con gasolina corriente?
12. ¿Deben ser nuevos los vehículos para que puedan usar gasolina oxigenada?
13. ¿Pierden potencia los motores que usan gasolina oxigenada?
14. ¿Se utiliza el etanol como combustible motor en otros países?
15. ¿Quién establecerá los precios del alcohol combustible en República Dominicana?
16. ¿Aumentará el valor final de las gasolinas oxigenadas con relación al precio de las gasolinas?
17. ¿Cuál será ese costo fiscal a asumir por el Gobierno Nacional?
1.- ¿En qué consiste la oxigenación de la gasolina motor?
Las gasolinas son compuestos conformados por moléculas de carbonos e hidrógenos. De allí que se les identifique con la denominación genérica de hidrocarburos.
En los motores la mezcla de la gasolina con el oxígeno del aire ocurrida en el carburador quema de manera imperfecta, lanzando al aire gases, principalmente bióxido y monóxido de carbono que, junto con otros hidrocarburos no quemados, contribuyen a crear el smog y el llamado efecto de invernadero, que está provocando un evidente cambio climático.
Para mejorar la combustión interna en los motores y reducir la producción de gases de invernadero, se le agregan a las gasolinas compuestos oxigenantes, algunos de los cuales son de origen químico como el metil-ter-butil-eter, por cierto, recientemente prohibido por contaminante de las aguas del subsuelo en los Estados Unidos y Japón, y, otros, como el etanol de origen de la biomasa, en particular de la caña de azúcar, la yuca, la remolacha, el maíz, etc., cuyo uso se ha venido incrementando de manera acelerada en el mundo. Las gasolinas con el agregado de etanol, es llamada comercialmente gasohol.
2. ¿Qué es el alcohol carburante? C2H5OH
Bien sabido es que el alcohol (etanol) es un combustible y se ha usado por siglos no solamente para producir bebidas embriagantes, en perfumería, en medicina, en procesos industriales de la cadena de la alcoholquímica, sino, particularmente también, como combustible motor.
La molécula del etanol, C2H5OH, al quemar produce CO2 y agua, menos CO que la gasolina y nada de los otros óxidos –como SOx - que normalmente la acompañan.
3. ¿Cuál es la materia prima para producir el etanol?
Como ya se mencionó, se produce el etanol de la biomasa a través de un proceso de fermentación. La materia prima por excelencia es la caña de azúcar, pero también se usa, en países como Estados Unidos, el maíz, y en Rusia, centro y norte de Europa, la remolacha. La yuca, en menor escala, se emplea en países tropicales. En Colombia se ha experimentado también con el banano.
Los científicos estiman que en menos de diez años, todo el material verde de los campos así como los desechos agrícolas y la materia orgánica de las basuras, por un proceso llamado de hidrólisis de la celulosa, enzimática y ácida se transformará en etanol.
4. ¿Cómo se produce el alcohol?
Existen varios procesos. El tradicionalmente usado es el de la fermentación de los compuestos orgánicos que, luego de su destilación y secado, da como producto final el alcohol. También se está proponiendo un proceso llamado de segregación molecular, que fragmenta la biomasa separando las proteínas del almidón, la fibra, etc. Es conocido que el almidón convertido en azúcar fermentable puede producir etanol puro. Como se mencionó anteriormente, el proceso de hidrólisis de la celulosa está relativamente próximo a convertirse en un proceso económicamente viable.
5. ¿Por qué es importante para República Dominicana producir etanol carburante?
Por las siguientes principales razones:
A) Disminución de emisiones contaminantes a la atmósfera: Con la mezcla de solo 10% de etanol con la gasolina, se disminuyen en 27 por ciento las emisiones de monóxido de carbono en carros nuevos, 45% en carros típicos dominicanos de 7-8 años de uso y 20 por ciento de hidrocarburos no quemados a nuestra atmósfera, con las positivas consecuencias para la salud humana y ambiental. Los cambios atmosféricos son evidentes: en el pasado los ciclos climáticos eran previsibles. Los campesinos sembraban sus cosechas con bastante certidumbre. Las lluvias cumplían sus períodos. Hoy, el crecimiento industrial y el uso desmedido de combustibles con origen fósil, han aumentado el nivel de gases de carbono en la atmósfera, dando origen al calentamiento global, rompiendo el equilibrio adquirido luego de millones de año de ajustes de las variables ambientales. Las emisiones de gases provenientes de la combustión de 20 millones de toneladas de combustibles fósiles cada día es, comprobadamente, el principal causante del cambio climático, que traerá imprevisibles consecuencias a la raza humana, si no se toman las medidas para evitarlo.
B) Los terribles huracanes que han estado apareciendo con inusitada frecuencia en el Caribe y en el Pacífico son una muestra de ello. El momento es ahora! La gran diferencia entre los combustibles renovables y los fósiles es, precisamente, que los primeros no tienen un efecto neto en el aporte del contaminante apocalíptico del CO2, porque el CO2 que se produce por el uso del etanol como combustible, es absorbido, en la misma cantidad, por los cultivos de donde se deriva. El ahorro de CO2 con el programa de etanol al 5% en la gasolina dominicana es de 68 mil de toneladas / año.
C) Paliar la crisis de los hidrocarburos: Es cierto que República Dominicana está abocada a un desabastecimiento de petróleo dentro de pocos años a partir de ahora. Las consecuencias de orden fiscal causarán más pobreza y muchas dificultades al Estado, porque los escasos recursos que tenga los deberá dedicar a la compra en el exterior de los hidrocarburos que el país necesita para mantener, como mínimo, el nivel de desarrollo actual. Los aumentos de precios de los combustibles empobrecerán al consumidor y frenarán el desarrollo. No hay dudas al respecto. Solamente el empleo de combustibles alternativos ayudarán a paliar las consecuencias de la pérdida de la autosuficiencia petrolera, en momentos en que los precios del petróleo se mantendrán muy elevados, porque el consumo mundial creciente copa la actual producción. Por esa razón, la entrada al mercado nacional del etanol con origen en la biomasa no solo es deseable sino necesaria. De allí, el gran apoyo que el Gobierno Nacional le ha venido dando a este programa.
D) Generar más y mejor empleo rural: Se estima que para producir el etanol para suplir el 25% de la mezcla que la reglamentación dispuso, será necesario crear cerca de 100 mil nuevos empleos, que estarán distribuidos en casi todas las regiones deprimidas de República Dominicana. El cambio social será evidente, no solamente por la cadena del alcohol, sino por todas las empresas de distintos tamaños y especialidades que se crearán a su alrededor. Entre empleos directos e indirectos, perfectamente, pueden agruparse alrededor de 250 mil personas, vale decir, unas cien mil familias
6. ¿Cuál es el marco legal para la producción y uso del etanol carburante?
Para crear el marco legal que promueve en el país la implementación de un programa para la producción y uso de etanol carburante (alcohol etílico anhidro combustible) en mezcla con las gasolinas el Poder Ejecutivo emitió el Decreto No. 556-05, de fecha 11 de octubre del año 2005, disposición que establece el Reglamento que constituye el marco regulatorio de la Ley 2071 del 31 de julio de 1949, que autoriza la mezcla de etanol carburante desnaturalizado con las gasolinas, que se utilicen en los vehículos de motor de combustión interna para el transporte terrestre en todo el territorio nacional en una proporción mínima a ser establecida por resoluciones dictadas por la Secretaría de estado de Industria y Comercio.
Para completar el conjunto legal que regirá el proceso de implementación de esta Lley y su Reglamento, la DIGENOR, con la participación de todos los interesados, gubernamentales y privados, incluyendo encuestas públicas, ha preparado las Normas Básicas que regirán la aplicación de dicha Ley y su Reglamento.
Finalmente, la SEIC se avoca a emitir la Resolución que establece las especificaciones de calidad del etanol anhidro desnaturalizado y de las gasolinas oxigenadas con un 5% de dicho etanol.
El Gobierno Dominicano, consciente de la necesidad de introducir estímulos tributarios para el desarrollo y dinamismo del proyecto en mención, aprobó la Ley No. 57-07 de Incentivo al Desarrollo de Fuentes Renovables de Energía y de sus Regimenes Especiales " en el cual se exonera al proyecto del pago del arancel aplicado a los equipos de importación y del el ITBS pero, además, en la misma ley, se exonera al proyecto del pago del Impuesto Sobre la Renta por un período de 10 años a partir de la fecha en que entre en operación las Destilerías; y el proyecto de Ley en cuestión permite cargar el 50% de la inversiones en autoconsumo con energías renovables al Impuesto sobre la Renta y garantiza prioridad de despacho y cuotas de mercado a las energías renovables.
7. ¿Qué proyectos de producción de alcohol se encuentran en desarrollo?
En el Ingenio Boca Chica se está desarrollando un proyecto para la producción de alcohol carburante, gracias al dinamismo e interés de los ejecutivos del Consorcio Tecno Deah y Tall-Oil.
8. ¿Qué otros proyectos están en estudio?
La instalación de la Deshidratadora Caicedo, en Andrés, Boca Chica.
9. ¿En qué regiones de República Dominicana se puede producir alcohol?
Por las características requeridas en los terrenos para la siembra de caña y considerando la competencia con otros cultivos, los posibles desarrollos se presentan en las zonas tradicionales de cultivo como son Monte Plata, El Seibo, Hato Mayor, San Pedro de Macorís, estando limitadas las áreas al norte y sur del país.
En estas zonas existen áreas aptas, en términos de calidad del suelo y condiciones climáticas, para el desarrollo del cultivo de caña que provean los volúmenes de materia prima adecuada y a los precios necesarios para elaborar alcohol a costos competitivos internacionalmente. El país dispone de 126,000 hectáreas de tierras bajo cosecha, siendo el total de tierras de actual vocación cañera de 300,000 hectáreas, dotadas algunas de ellas con infraestructura de riego y con un por ciento mecanizable de las tierras con vocación de 75%. La dimensión de las mismas permitiría asegurar el suministro de la materia prima necesaria para producir el volumen anual de alcohol para abastecer el mercado de gasolinas en la República Dominicana.
A lo anterior debe agregarse la posibilidad de incorporar al proyecto de alcohol carburante terrenos agrícolas actualmente utilizados para cultivos poco o no rentables distintos a la caña de azúcar; así como, terrenos agrícolas no explotados por razones económicas (costos de producción, carencia de financiamiento, precio-mercado, etc.). En las zonas mencionadas se estima que existen alrededor de 100,000 hectáreas adicionales potencialmente disponibles para destinarse al cultivo de la caña de azúcar.
Para satisfacer plenamente el alcohol necesario para mezclar con las gasolinas, se estima que son necesarias 4 Destilerías Autónomas para producir 2.0 millones de litros diarios, con capacidades de 500,000 mil litros por día de alcohol cada una, para lo que será menester ampliar la cobertura del cultivo de la caña a 66,667 hectáreas.
Las inversiones necesarias para el programa, se estiman en US$188.6 millones.
10. ¿Cuál es la materia prima recomendable para producir alcohol en esas regiones?
La materia prima preferida es la caña de azúcar. Pero se estudian otras materias primas como el sorgo dulce y la remolacha llamada alcoholera, con semillas importadas desde Colombia.
11. ¿Qué especificaciones de los motores de vehículos habrá que cambiar para adaptarlos al uso del alcohol carburante mezclado con gasolina corriente?
Está suficientemente probado a nivel mundial – Brasil, Estados Unidos, Alemania, Suecia, Japón, India, etc - que los actuales motores vehiculares sin ningún tipo de ajustes mecánicos o electrónicos, pueden quemar gasolina oxigenada hasta con un 25% de alcohol etanol, siempre que en los motores se utilicen partes y repuestos genuinos.
Para los motores movidos ciento por ciento con alcohol, es menester realizar ciertos acabados en pistones y cilindros, para evitar la corrosión provocada por el alcohol.
12. ¿Deben ser nuevos los vehículos para que puedan usar gasolina oxigenada?
En la ciudad de Bogotá, CORPODIB y COLMOTORES y el Instituto Colombiano del Petróleo – ICP, en Bucaramanga, adelantaron pruebas de comportamiento de motores usando en sus vehículos diferentes porcentajes de etanol. Se comprobó una disminución apreciable de emisiones de CO e hidrocarburos no quemados. Esta reducción es mayor en vehículos típicos de 7-8 años de antigüedad, bien sincronizados. Menor en aquellos automotores modernos por su mejor tecnología de combustión.
13. ¿Pierden potencia los motores que usan gasolina oxigenada?
En los ensayos llevados a cabo en otros países durante muchos años, comprueban las bondades del uso de las gasolinas mezcladas con etanol. Dado que este alcohol tiene un octanaje de 130 y la gasolina alrededor de 82 octanos, es evidente el mejoramiento de la calidad final de la mezcla. Con un 25 % de etanol en la mezcla, las gasolinas, adquieren un octanaje mayor al de la gasolina premium, sin que le cueste al consumidor final más que la propia gasolina regular.
14. ¿Se utiliza el etanol como combustible motor en otros países?
Si, en Europa su uso se remonta a la invención de los motores de combustión interna. Henry Ford, en los Estados Unidos, inició la producción de su automóvil modelo T, para utilizar alcohol como único combustible. La refinación del petróleo y la "invención" de la gasolina, por su bajo costo, reemplazó el alcohol.
En Suecia y Alemania, se mezcla la gasolina con alcohol. En los Estados Unidos, se mezclan actualmente 11 mil millones de litros al año a la gasolina corriente y se espera que para el año 2015, este volumen aumente a 18 mil millones de litros por año. Brasil, actual primer productor de alcohol automotor del mundo, consume 15 mil millones de litros por año para alimentar su flota de 42 millones de vehículos. Desde fines del año anterior están haciendo furor en Brasil los más de 200.000 autos Flex-fuel, que pueden utilizar indistintamente gasolina, alcohol o cualquier mezcla de esos dos combustibles.
En Japón y Europa, su uso se está generalizando, abriéndose un gigantesco mercado para los países productores de alcohol. República Dominicana, por su cercanía, tiene en el mercado norteamericano un centro de consumo de primer orden.
De hecho, Brasil se ha convertido en el mayor exportador de alcoholes alcoholes carburantes en el mundo.
En el marco del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica, República Dominicana y los Estados Unidos (DR –CAFTA), para el Alcohol Etílico de las subpartidas 2207.10.60 y 2207.20.00 de uso destinado a combustible o industrial el DR-CAFTA mantiene los beneficios otorgados actualmente por la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (CBI).
15. ¿Quién establecerá los precios del alcohol combustible en República Dominicana?
La Secretaría de Estado de Industria y Comercio. Como es un combustible que reemplazará gasolina, cuyo uso será obligatorio por mandato de la Ley 57-07 de 2007, corresponde al Estado asegurar no solamente su producción en cantidad suficiente para cumplir las metas trazadas, sino obligar su uso en los vehículos automotores.
16. ¿Aumentará el valor final de las gasolinas oxigenadas con relación al precio de las gasolinas?
No. El Gobierno Nacional ha previsto que el precio de las gasolinas oxigenadas no deberá ser superior al de las gasolinas, para lo cual la alicota correspondiente al etanol no pagará impuestos fiscales. Estos últimos se compensarán con creces, con los beneficios económicos, fiscales, ambientales y sociales que se derivarán del desarrollo de este nuevo cluster productivo.
17. ¿Cuál será ese costo fiscal a asumir por el Gobierno Nacional?
El Gobierno Nacional ha estimado dicho sacrificio fiscal, es decir, menos recaudos por motivo de las exenciones a la porción de alcohol (5% a 25%) mezclada con las gasolinas.
Al sustituir el 25% del consumo de gasolina y reemplazarlo por igual volumen de Etanol producido en el país se ahorrarán cerca de US$ 117 millones de dólares al año (1.8 millones de Barriles de Petróleo al año) en menores importaciones de gasolina, incluyendo el ahorro debido al menor precio del etanol con respecto a la gasolina, mejorando la balanza de pagos. Si las destilerías, además de producir etanol, implementan la cogeneración vendiendo un excedente de energía eléctrica de 80 Mw., la economía de divisas sería de US$ 134.5 millones de dólares al año (2.2 millones de Barriles de Petróleo al año).
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Secretaría de Estado de Industria y Comercio (SEIC)
Dirección de Energía No Convencional – DENC
Programa de Mezcla Etanol / Gasolina ( E-5 y E-25)
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